환경파수꾼 이광렬 씨 - 펀드매니저에서 화훼농부로

흐르는 물도 떠주면 공덕이 되듯, 떠 있는 해도 모으면 에너지가 된다. 하지만 모두가 생각에만 머물 때 그는 ‘해’를 위한 방한 칸을 마련하는 정성을 들였다. 시민태양발전소를 지어 전기를 모아 팔고, 풍력발전기를 세워 외등을 밝히는 환경파수꾼 이광렬 씨의 이야기다.

경기도 안성시 일죽면에 접어들어 개천을 따라가다 보면 검푸른 유리지붕이 덮여있는 집 한 채가 눈에 띈다. 지난 97년, 금융기관에 근무하던 서울생활을 정리하고 ‘땅의 아들’로 돌아온 이광렬 씨의 집이다. 뙤약볕에서 고생하는 쌀농사보다 덜 힘들 것 같아서 화훼농업을 선택했다는 8년차 농부 이광렬 씨는 이곳에서 서양 난을 키우며 가족들과 함께 살고 있다.

“온실농사를 직접 지어보니까 엄청나게 많은 에너지가 필요했습니다. 또 하필 그 때 구제금융위기가 닥쳐서 기름값이 천정부지로 솟았기 때문에 더욱 절박했지요, 자연스럽게 친환경적인 재생가능에너지에 관심을 갖게 되었습니다. 그래서 3년 전 지붕에 집열판을 설치했지요.”

그가 해 뜨는 것에 일희일비(日喜日悲)하게 된 생활은 이렇게 시작되었다. 온실난방비용의 30% 정도 충당하고 있는 이 집열판은 총넓이 200㎡로 국내최대규모다. 설치비용만도 약 7000만원이 소요되었다. 주위에서는 무모한 일이라며 만류했지만, 그는 비용만이 고민의 전부는 아니었다고 털어놓는다.   

에너지 노후대책 설계하는 환경 컨설턴트 

“온실농사에도 재생가능에너지 사용이 가능하다는 걸 보여주고 싶었습니다. 에너지를 많이 쓰는 농업은 농약, 화학비료 과다사용과 마찬가지로 농업이 갖는 선순환 기능과는 거리가 먼 소모적인 농업이라고 생각합니다. 당장의 난방비 절감만 고려하기보다는 장기적인 관점에서 에너지의 질을 바꾸는 것이 더 우선되어야 합니다.”

이렇듯 확고한 소신을 가진 그의 실천은 계속 되었다. 집 앞마당에 태양광 발전기를 설치, 시민태양발전소의 2호의 주인공이 된 것.

태양광 발전기는 태양열의 단순한 자급자족에 머물지 않고 ‘전기를 판다’는 개념을 구현한 설비다. 태양광 발전기의 설치를 지원하는 에너지대안센터는 재생가능에너지에 대한 시민들의 관심확산과 참여유도의 일환으로 이를 추진하고 있다.

“이 발전기에서 만들어지는 월 300Kw의 전기를 kWh당 716원에 한전에 팔고 있습니다. 처음엔 관련법규의 제약이 많아서 소규모 재생에너지는 판매가 불가능 했습니다. 답답하고 안타까운 일이 한 두 번이 아니었지요. 그러다가 지난해 7월 1일 시행령 개정되어 드디어 전기를 팔 수 있게 되었습니다.”

태양광발전기로 이광렬 씨는 월 21만원 정도의 수입이 발생한다. 하지만 이 발전시설 역시 앞으로 11년은 지나야 상쇄 되는 막대한 초기비용이 들어간 상태다. 늘 그렇듯이 이상적인 삶은 대가를 치르기 마련인 것. 그는 당장의 비용부담을 감내하더라도 멀리 내다보고 앞서서 준비해야한다고 말한다.

“우리가 말하는 노후대책이란 다양한 자산을 활용하여 현금이 흐르게 하는 것을 말합니다. 계속 일정한 돈이 들어오게 하려고 상가를 산다던가, 연금을 드는 것처럼, 에너지도 마찬가지입니다. 마르지 않는 에너지원에서 계속 순환하는 흐름을 만들어내야 합니다.  40년 뒤면 석유매장량이 고갈된다고 하지 않습니까. 결국은 해와 바람 같은 재생가능에너지가 대안이 될 수밖에 없다고 생각합니다.”

문득, 그의 삶 자체가 지구의 노후대책을 위한 간곡한 ‘1인 시위’ 같다는 생각이 들기도 했다. 그러나, 그의 곁에는 뜻을 같이하는 든든한 동지들이 포진하고 있었다. 그가 회원으로 활동하는 에너지대안센터의 회원들은 물론 대표 이필렬 씨가 그의 형이라고 한다. 두 형제가 오래전부터 만나기만 하면 환경문제에 대해 많은 고민을 나눴다고 하니, 돈독한 형제애가 대안에너지 운동에 작은 씨앗이 된 셈이다. 

인생 이모작 일궈가는 아름다운 농부  

그의 온실에는 4만여 개의 서양 난이 자라고 있다. 어떤 사물을 가까이 하면 은연중에 그 사물을 닮아간다고 하지 않았던가. 그가 늘 해를 보면서 정직한 신념을 익혀갔듯, 난초를 통해서는 홀로 맑게 사는 법을 배운 듯 하다.

그는 살균제나 제초제는 전혀 사용하지 않는다. 그래서 여름이면 그의 집 마당 풀밭에는  뱀이 기어 다닌다. 약을 친 곳에서는 살지 못하는 뱀들이 숨쉴 곳을 찾아 모이는 것이다. 온실 앞에 훤칠한 키를 자랑하며 서있는 풍력 발전기에는 바람이 모이고 집열판에는 햇빛이 모이고, 그의 집엔 살아있는 것들이 모여 생명에너지를 만들어낸다. 이것이 그가 ‘펀드매니저'에서 '농부’로 알찬 인생 이모작을 일궈낼 수 있는 힘의 원천이 아닐까 싶다.